De Olifantenman

Joseph Carey Merrick – beter bekend als "de Olifantenman" – was een echt persoon. Hij werd geboren in 1862 en stierf in 1890. Gevangen in een misvormd lichaam, tentoongesteld eerst in armoedige kraampjes op kermissen en vervolgens in de sombere anatomische zalen van het Victoriaanse tijdperk: een leven geleefd tussen starende minachting en wetenschappelijke nieuwsgierigheid, totdat hij de lieveling van de high society werd en in de Londense salons werd toegejuicht. Jarenlang werd Merrick als geestelijk gehandicapt beschouwd, totdat de Londense arts Dr. Frederick Treves, achter de misvormde gelaatstrekken, de gevoelige en gecultiveerde geest ontdekte die Merrick werkelijk bezat.

Tegenwoordig is Merrick een symbool van de triomf van de geest over het lichaam – en een icoon van de moderne cultuur: David Bowie vertolkte de rol van de "Elephant Man" op het podium, en in David Lynchs legendarische film was het John Hurt. Michael Jackson verwees naar hem in zijn videoclip "Leave Me Alone" (en wilde naar verluidt zelfs het geconserveerde skelet van Joseph Merrick kopen).

In 1989 presenteerde auteur en regisseur Martin Kuchejda zijn toneelbewerking van dit tragische menselijke verhaal, met acteur Maximilian Osterritter – zelf ernstig lichamelijk gehandicapt – die een briljante vertolking gaf in de titelrol. Nu herleeft de "Olifantenman" in een zorgvuldig herziene versie van Kuchejda's drama. Ditmaal speelt Osterritters neef, Gerd-Josef Pohl, de rol van Joseph Merrick, een rol die hij, na meer dan 40 jaar als poppenspeler en acteur, omschrijft als "de belangrijkste en meest persoonlijke rol van mijn leven". Kathleen Wojahn en Dirk Loh spelen ook bijrollen. De expressieve, grote pop voor deze productie is gemaakt door Ulrike Oeter, en de grafische vormgeving en projecties zijn van Ralf Marczinczik.

Gratis toegang met vrije zitplaatsen in de theaterzaal. Aanmelden kan via: theaterkasse@bergischerloewe.de