Samen op pad, de natuur beleven en barrières overwinnen: op zaterdag 1 augustus verzamelden talloze mensen met en zonder beperking zich rond het Brucher-stuwmeer voor een inclusieve wandeling, georganiseerd door ELA Deutschland eV, in een zomers klimaat. Onder de aanwezigen waren onder anderen Manuel Andrack, wandeldeskundige en beschermheer van ELA Deutschland eV; Friedhelm Julius Beucher, erevoorzitter van de Duitse Vereniging voor Gehandicaptensport; paralympisch atleet Jule Roß; en de burgemeester van Marienheide, Sebastian Heimes. Samen met Das Bergische en het natuurpark Bergisches Land gaven zij het goede voorbeeld voor meer inclusie en barrièrevrije natuurbeleving.
ELA Deutschland e.V. is een zelfhulporganisatie voor mensen met leukodystrofieën, zeldzame aandoeningen van het centrale zenuwstelsel, en hun families. Door middel van gezamenlijke evenementen, zoals de inclusieve wandeling bij het Brucher Reservoir, wil de vereniging ontmoetingen faciliteren en de behoeften van de getroffenen onder de aandacht brengen.
De wandeling begon en eindigde bij het toegankelijke waterpunt aan het Brucher-stuwmeer. Vanaf daar leidde de rondwandeling de deelnemers om het stuwmeer heen. Tijdens een pauze in de nieuw gebouwde schuilplaats van de gemeente Marienheide konden de deelnemers ook een toegankelijke heteluchtballonmand van BSC Reichshof eV bekijken, waarvan de bijzondere kenmerken werden toegelicht door piloot Thomas Lepperhoff. Voorafgaand aan de wandeling werden de deelnemers verwelkomd door Gabi Wilhelm, directeur van Das Bergische, en Jens Eichner, directeur van natuurpark Bergisches Land.
“De wandeling van vandaag laat op indrukwekkende wijze zien dat barrièrevrije natuurbelevingen mensen dichter bij elkaar brengen. Dat is precies ons doel: de regio Bergisches Land toegankelijk maken voor zoveel mogelijk mensen – ongeacht leeftijd of fysieke mogelijkheden. Evenementen zoals deze tonen aan hoe belangrijk barrièrevrije infrastructuur is voor echte inclusie”, aldus Gabi Wilhelm.
Het toegankelijke rondwandelpad en de eveneens toegankelijke toegang tot het water bij het Brucher-stuwmeer maken deel uit van het door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) gefinancierde project "All Inclusive – Barrièrevrij en seniorenvriendelijk". Het project had als doel recreatiemogelijkheden te creëren die voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk zijn en tegelijkertijd de toeristische ontwikkeling van de regio te stimuleren.
“Met de initiatieven die in het kader van dit project zijn ontwikkeld, wilden we barrières slechten en de natuur voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk maken. Het barrièrevrije rondpad en de toegang tot het water bij het Brucher-reservoir zijn daar nog steeds een goed voorbeeld van. Ik ben erg blij dat de initiatieven zo goed zijn ontvangen en de perfecte setting bieden voor evenementen zoals deze”, aldus Jens Eichner. Hij was directeur van het projectbedrijf dat verantwoordelijk was voor de uitvoering van het “All Inclusive”-project.
In haar welkomstwoord nodigde Gabi Wilhelm de deelnemers ook uit om de regio Bergisches Land buiten het Brucher-stuwmeer te verkennen. Ze presenteerde een aantal toegankelijke en gedeeltelijk toegankelijke bestemmingen die de regio Bergisches Land heeft gebundeld en onder de merknaam "Das Bergische barrierefrei" (Het toegankelijke Bergische Land) op de markt brengt. Voorbeelden hiervan zijn het natuuravonturenpark Panarbora in Waldbröl met zijn toegankelijke boomtoppenpad, het toegankelijke wandelpad rond de kathedraal van Altenberg, het openluchtmuseum Lindlar van het LVR, het apen- en vogelpark Eckenhagen en het inclusieve boogschietproject ArcheRy in Wermelskirchen.
De organisatoren bedankten ELA Deutschland e.V., Manuel Andrack, Friedhelm Julius Beucher en alle andere partners en sponsors voor het geslaagde evenement. Speciale dank ging ook uit naar burgemeester Sebastian Heimes en Tobias Schmitz, die eerder als projectmanager leiding hadden gegeven aan het project "All Inclusive". Het evenement werd verder ondersteund door de brouwerij Erzquell Bielstein en de Haaner Felsenquelle, die de deelnemers van drankjes voorzagen.
“Ik hoop van harte dat u nieuwsgierig bent geworden naar onze regio. Ik nodig u van harte uit om ons nog eens te bezoeken en de nog toegankelijkere voorzieningen in het Bergisches Land te ontdekken,” aldus Gabi Wilhelm aan het einde van het evenement.
Meer informatie over toegankelijke excursiemogelijkheden in de regio Bergisches Land vindt u op: www.dasbergische.de/aktivitaeten/barrierefrei-erleben
