Tussen brandhaard en bedevaartsoord

De overvloed aan water in de regio heeft aanzienlijk bijgedragen aan de groei ervan, zelfs tijdens het industrialisatietijdperk. Dit blijkt onder andere uit het gebruik van waterkracht op de historische industrieplaats Niedergaul, waar later de eerste stoommachine van Wipperfürth in gebruik werd genomen. Deze 15,8 kilometer lange rondrit door het zuiden van Wipperfürth leidt naar Niedergaul en naar de bedevaartplaats Agathaberg, die na een verwoestende brand werd gesticht en die, naar alle waarschijnlijkheid, op Sicilië zou moeten liggen. De route loopt verder over schilderachtige hoogtes langs de waterscheiding tussen de rivieren Gaulbach en Sülz naar Thier en vandaar naar de Klosterberg (Kloosterheuvel) in de Hanzestad Wipperfürth.
Vanaf het toeristeninformatiecentrum van het stuwmeergebied "Water Quintet" loopt u omhoog naar de Lüdenscheider Straße en volgt u de bewegwijzering van het wandelpad Water Quintet richting het stadscentrum. Bij de verkeerslichten naast het politiebureau loopt u verder over de weg richting het Surgèresplein/busstation.
Neem het voetpad links van de Gaulbachbeek bij de Edeka-supermarkt. De beek ontspringt in de buurt van Marienheide en heeft al zo'n acht kilometer afgelegd voordat hij niet ver hiervandaan in de Wupper uitmondt.

Na een paar meter leidt een smal weggetje u naar de Ostlandstraße. Volg deze een paar meter naar rechts, bergafwaarts, voordat u linksaf de woonstraat inslaat. Deze straat brengt u uiteindelijk terug naar de Gaulbach, die u nu stroomopwaarts volgt via de Sonnenweg. U passeert de Stichting Eugen-Wolfrich-Kersting en de energie- en waterleverancier BEW en vervolgt uw weg over de Sonnenweg tot het einde. Daar neemt u een voetpad. Een paar meter verder stroomopwaarts volgt u de Stillinghauser Weg. In een bocht naar links vindt u een ander voetpad dat naar een smal weggetje leidt. Sla rechtsaf dit weggetje in en volg het tot de hoofdweg in Niedergaul. Tegenover herberg Landgasthof Tönnes aan de rechterkant vindt u een historisch industriegebied.
In 1786 stichtte Christian Heinrich Wülfing, de langzittende burgemeester en jurist van Wipperfürth, hier een waterkrachtgedreven ijzergieterij aan de samenvloeiing van de Gaulbach en de Pasbach. Zijn zoon Franz verbouwde de fabriek vóór 1816 tot een spinnerij, waar in 1829 de eerste stoommachine van Wipperfürth werd geïnstalleerd. Later nam de in Wuppertal gevestigde fabrikant van tapijten en huishoudelijke apparaten Vorwerk & Co. het terrein over, dat in 1986 werd overgenomen door Jokey-Plastik. Het bedrijf liet de historisch belangrijke gebouwen grondig restaureren.

In Niedergaul stond het gemeentehuis van de voormalige gemeente Klüppelberg, die tijdens de gemeentelijke herindeling van 1975 opging in de huidige stad Wipperfürth. Steek de hoofdweg over en ga rechtdoor. De Agathaberger Weg klimt al snel steil omhoog. Aan het einde van de weg volgt u een landweggetje. Waar dit weer op een asfaltweg uitkomt, gaat u rechtdoor bergopwaarts naar Agathaberg. Het dorp ligt op de waterscheiding tussen de rivieren Gaulbach en Sülz. Volgens de overlevering werd de kerk gesticht nadat Wipperfürth in 1465 herhaaldelijk door brand was verwoest. De toenmalige pastoor, Vollmar, en de dorpsbewoners beloofden een pelgrimstocht te ondernemen naar het graf van de heilige Agatha, de beschermheilige tegen brand, in Catania, Sicilië. Na verloop van tijd werd de gemeenschap echter door de kerkelijke autoriteiten van deze verplichting ontheven. Als vervanging liet pastoor Vollmar in 1474 een houten kapel bouwen op een berg, ter ere van God en de heilige Agatha.

De huidige neogotische kerk werd ingewijd in 1903. Sla rechtsaf bij de kerk de districtsweg op en volg deze het dorp uit. Loop onder een hoogspanningslijn door en sla dan linksaf een pad in dat u al snel door het bos naar een zijweg leidt. Volg deze weg bergafwaarts door Fähnrichstüttem tot een splitsing. Sla hier rechtsaf naar Stüttem en vervolgens de L284 op. Sla linksaf de L284 op en rijd door naar Graben, waar u rechtsaf de zijweg opgaat. Volg al snel het bordje "Water Quintet" langs een landweggetje dat u naar een T-kruising bij Buchholz leidt. Sla hier rechtsaf en even later weer rechtsaf bij de splitsing en volg het bordje "Circle" het dal in. Loop een paar meter linksaf over de districtsweg en sla dan weer rechtsaf, door Niederflosbach (houd links aan in het dorp) en de "Kapellenberg" (Kapelheuvel) op naar Thier. Sla daar rechtsaf de Johann-Wilhelm-Roth-Straße in, voor de kerk, en volg vervolgens de driehoekige markering rechtdoor het dorp uit. Ongeveer 80 meter voor Fürden im Tal slaat u rechtsaf een breed pad in. Blijf de driehoekige markering rechtdoor volgen door de dorpen Drecke, Eichholz en Seidenfaden tot het pad tussen Münte en Herzhof in een scherpe bocht aansluit op de Siegburger-Tor-Straße. Volg deze weg rechtdoor naar Wipperfürth. Deze daalt af als een verzonken weggetje naar de Ringstraße, die u rechtsaf volgt. Aan het einde van de parkeerplaats slaat u linksaf een voetpad in dat naar het marktplein leidt. Vanaf daar loopt u langs de protestantse kerk en vervolgt u uw weg naar de Untere Straße. Sla rechtsaf bij de kruising en vervolgens al snel linksaf naar het basisstation bij Ohler Wiesen.