De GEOpath

De GEO-route biedt een uitstekend inzicht in de geologische geschiedenis van het gebied rond Bergisch Gladbach. Landvormen, plantkunde, industriële monumenten en steengroeven worden toegelicht op 17 informatiepanelen. De talrijke fossielen, waarvan sommige hier voor het eerst zijn ontdekt en die dateren uit de prehistorische Devoonzee van 350 miljoen jaar geleden, zijn wereldwijd bekend bij experts.
Meer dan 400 miljoen jaar geleden ontstond door de botsing van verschillende tektonische platen een uitgestrekt noordelijk continent (het Oude Rode Zandsteencontinent) dat zich uitstrekte van Noord-Amerika tot Siberië. Tussen 390 en 360 miljoen jaar geleden, tijdens het Devoon, lag de zuidkust van dit continent in het Bergisches Land in Duitsland. Het huidige Europa lag toen ten zuiden van de evenaar. Er heersten tropische klimaatomstandigheden. Een warme, ondiepe zee met eilanden bedekte grote delen van het Bergisches Land. Rond de eilanden en in de ondiepe wateren groeiden koraalriffen van stromatoporoïden. Stromatoporoïden zijn sponsachtige rifbouwers die ongeveer 100 miljoen jaar geleden zijn uitgestorven.
In Bergisch Gladbach biedt het Schladedal, gelegen in een natuurgebied, een uitstekend overzicht van de diverse habitats van een oeroud rif – van de brandingzone tot de riflagune. De Schlade is een droog dal. Er stroomt geen water door de soms vrij brede dalbodem. Dit komt door de wateroplosbaarheid van het kalksteen. Waterlopen in gebieden met een kalkstenen ondergrond volgen vaak een ondergrondse route langs spleten en scheuren, die zich kunnen uitbreiden tot grotten naarmate het kalksteen verder oplost. De huidige vorm van de Schlade is echter ook te danken aan menselijke activiteiten, met name de industriële winning van kalksteen en bruin ijzererts, voornamelijk in de 19e eeuw. De mooiste plekjes zijn te bereiken via de Bergisch Gladbach Geo Trail, die wordt onderhouden door de Sauerland Mountain Association (SGV).
De Schlade is een van de belangrijkste geotopen in het Rijnland en is sinds 2006 een nationaal geotoop – een van de 77 in Duitsland. Het gebied biedt botanische kenmerken en geeft met zijn ertsmijnen, kalksteengroeven en ovens voor de productie van ongebluste kalk inzicht in de economische geschiedenis van de regio Bergisches Land.